Hechos en Venezuela

Se estableció en la ciudad de Maracaibo, donde trabajó como armador y consignatario de barcos. Pero pronto se vio inmerso en la guerra de la Independencia de Venezuela, y fiel a los intereses de España, luchó activamente ejerciendo cargos de responsabilidad contra los insurrectos de Miranda y Bolívar. Entre 1810 y 1813 realizó diversas expediciones en defensa de España. Regresó a Mataró en agosto de 1815, cuando ya tenía 26 años, y contrajo matrimonio con Teresa Prats, con la que tuvo un hijo un año después. Tras un lapso de tiempo volvió a viajar a Venezuela, donde gracias al general Murillo parecía próxima la pacificación de los insurrectos. De hecho, Bolívar pactó en 1820 un armisticio con los españoles: pero mientras Biada se ausentaba de Maracaibo para colaborar en el anuncio de la tregua a ciudades vecinas, Maracaibo se pronunció a favor de la independencia, y él, víctima de un engaño, se vio obligado al exilio, después de pagar una fuerte multa que le dejó arruinado.

Después de estos acontecimientos regresó a Cataluña, y en 1823 nació en Mataró su segundo hijo. Pero su destino era América, y de nuevo embarcaría con su familia, aunque ahora con destino a Cuba.

Años en Cuba

La familia Biada se establecía en La Habana el año 1825, y allí nació su tercer hijo. En Cuba, Biada pudo rehacer sus negocios gracias a las explotaciones agrícolas y al comercio: se dedicó -como refleja su libro de cuentas- al transporte de mercancías como el azúcar, el tabaco, la madera, etc. El general Tacón le nombró capitán de una de las diez compañías de voluntarios reclutadas para garantizar la seguridad de la isla. El año 1837 se inauguró en Cuba el primer ferrocarril; aquel día, Miguel Biada decidió promover un ferrocarril que uniera las ciudades de Barcelona y Mataró. Poco antes de partir de Cuba recibió el nombramiento de Caballero de la Cruz de Isabel la Católica, en agradecimiento por sus servicios personales y económicos en la guerra de Venezuela.

Regreso a Cataluña

A su llegada a Barcelona, Biada explicó su proyecto con el fin de despertar el interés de futuros accionistas, pero no tuvo éxito por falta de comprensión, en unos años que la revolución industrial todavía no había llegado a Cataluña. Efectuados los trámites para conseguir la concesión del ferrocarril por parte de la Real Audiencia, y con el soporte de capital inglés, captó finalmente inversión catalana. Él es consciente que se enfrenta a una empresa demasiado innovadora y de que habrá de poner todo su empeño y decisión para sacar adelante el proyecto. Se recordará su arenga en el Salón del Consejo de Ciento, cuando una parte de los accionistas catalanes, indecisos, no habían hecho efectivas sus inversiones. Asimismo, gran parte de la opinión pública se mostraba contraria. Finalmente, en 1845, se constituyó la empresa y se iniciaron las obras con ingenieros y tecnología inglesa. El ferrocarril se inauguraría en octubre del año 1848, pero Miguel Biada, debilitado por el esfuerzo, había fallecido el 2 de abril de aquel año en la ciudad que le vio nacer. Toda la prensa de la época reflejaría las gestas de este personaje.

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